 2007年7月１日、熊本六水院本院で、六水院三大祭りのひとつである「水子地蔵盆」が開催されました。このお祭りは、子どもたちのすこやかな成長を願い、何らかの事情で成仏できていない子どもたち（水子）の魂をなぐさめるものです。
梅雨の最中にもかかわらず、当日は快晴。じっとしていても汗が出てくるほどの気温でしたが、親子連れの方たちを中心に、老若男女数百人という多くの方たちが参拝されました。
午後１時から神殿で始まった儀式では、下ヨシ子管長の先導で、祈願と供養の読経、釜焚きが行なわれ，約１時間30分で終了。子どもたちには参拝のお礼として、下管長よりお菓子の詰め合わせ、箸、仏画の塗り絵などが贈られました。
儀式後、参拝された方たちは、神殿のとなりのスペースに作られた「賽の河原」にお参りにいきます。それぞれが手にした風車を、僧侶たちが寄進した約60体のお地蔵様のそばに供えるのです。
 「賽の河原」は、親より先に亡くなった子どもたちが集まるところ。何か暗いイメージがありますが、六水院の場合は違います。「そこは、保育園みたいなところ」という下ヨシ子管長のお言葉もあり、水車や花で飾られて底抜けに明るい雰囲気です。お地蔵様も皆、穏やかな表情をされています。歩いているだけ、見ているだけでも心が自然になごんできます。 |
境内の一角には、日ごろから仕事やプライベートで六水院と交流のある有志の方々によって屋台が設けられました。お祭りだけに、楽しさ、にぎやかさも必要です。メニューはかき氷、たこ焼き、焼きそば、清涼飲料水など。暑かっただけに、かき氷の人気が抜群でした。作る人も食べる人も汗びっしょりでしたが、それも夏のお祭りの風物詩というものかもしれません。